W dniu 6 września w Painted Hall na terenie Old Royal Naval College w Greenwich odbyła się Gala Polskiej Macierzy Szkolnej w Wielkiej Brytanii. Uroczystość ta została zorganizowana z okazji 120. rocznicy założenia Polskiej Macierzy Szkolnej.

Henryk Sienkiewicz był głównym inicjatorem założenia Polskiej Macierzy Szkolnej (pełna nazwa: Towarzystwo Polskiej Macierzy Szkolnej Królestwa Polskiego), która powstała 5 maja 1905 roku na terenach zaboru rosyjskiego. Celem tej organizacji było promowanie oświaty w języku polskim oraz wzmacnianie tożsamości narodowej.

Nie będzie przesadą stwierdzenie, że Polska Macierz Szkolna w Wielkiej Brytanii tę tradycję godnie kontynuuje i to już od ponad 70 lat. W 1953 roku generał Władysław Anders zainicjował jej utworzenie i był pierwszym przewodniczącym Rady PMS.

Dziś organizacja skupia pod swoimi skrzydłami 135 szkół polskich na terenie całego Zjednoczonego Królestwa. Zatrudnia ponad 2000 nauczycieli. To właśnie im — w podziękowaniu za ich zaangażowanie i profesjonalizm — poświęcona była wczorajsza uroczystość.

Painted Hall w Greenwich, znajdujący się w Old Royal Naval College, to jedno z najwspanialszych dzieł barokowej sztuki w Anglii, zdobione oszałamiającymi malowidłami sufitowymi autorstwa Sir Jamesa Thorntona, ukończonymi w 1726 roku. Często bywa nazywane „angielską Kaplicą Sykstyńską”.

To właśnie tam odbyła się Gala, na którą zaproszono ponad 200 nauczycieli, by uhonorować ich pracę. Oni byli prawdziwymi bohaterami wieczoru.

Swoją obecnością zaszczycił nas Marcin Górski, zastępca dyrektora Instytut Rozwoju Języka Polskiego im. św. M Kolbego, konsul Anna Tarnowska Waszak i konsul Agnieszka Fabryczewska z Londynu, Radosław Gromski z Manchesteru, ksiądz proboszcz Marek Gałuszka z parafii na Balham.

Gości powitała nieoceniona prezes Macierzy dr Elżbieta Barrass, która podkreśliła, jak ważne są takie spotkania integrujące środowisko nauczycielskie i będące formą podziękowania za wykonywanie „najtrudniejszego zawodu świata”.

„Dziękujemy i bardzo się cieszymy, że dzisiaj w tak bardzo szacownym gronie inauguruję nowy rok szkolny w imieniu powierników Macierzy Polskiej” – dodała Pani prezes. Jej wypowiedz została nagrodzona rzęsistymi brawami.

Kolejnym mówcą był Marcin Górski, zastępca dyrektora Instytutu Rozwoju Języka Polskiego im. Św. M Kolbego, który wsparł organizację Gali. Pan dyrektor wyraził wdzięczność dla nauczycieli, rodziców i działaczy, podkreślając ich zasługi w pracy z młodzieżą i inicjatywach edukacyjnych: „Chciałbym podziękować przede wszystkim nauczycielom, którzy swoją pracą wychowują dzieci. Rodzicom, którzy wspierają te edukacyjne inicjatywy  oraz działaczom, którzy kontynuują rozpoczęte dzieło (…) Chciałbym oddać hołd tym wszystkim, którzy dzielnie trwają przy swoim trudnym zadaniu. Tym bardziej Wam się należą nasze najszczersze ukłony.”

W trakcie uroczystości odczytany został list od minister Agnieszki Jędrzak zapewniający o pełnym wsparciu Prezydenta Karola Nawrockiego i jego Kancelarii dla „pracy Macierzy Polskiej nad budowaniem więzi naszej młodzieży na Wyspach z Ojczyzną.”

Kolejnym punktem wieczoru było wręczenie medali ministra Komisji Edukacji Narodowej, które zostały przekazane wyróżnionym nauczycielom przez konsul Annę Tarnowską Waszak i konsul Agnieszkę Fabryczewską.

W drugiej części uroczystości kolejna grupa nauczycieli otrzymała złote odznaki Macierzy Polskiej. Emocje były ogromne — niejedna nauczycielka ze wzruszeniem ocierała łzy, przyjmując wyróżnienie w atmosferze głębokiego szacunku i patriotyzmu.

Goście mieli również okazję wysłuchać koncertu znanej artystki Marty Radwan wraz z zespołem: Anitą Łazińską (keyboard), Robem Stathamem (bass) i Ericiem Fordem (perkusja). Poezję Marii Pawlikowskiej-Jasnorzewskiej przepięknie recytowała aktorka Karolina Sepiak.

A jako że nie tylko duchem człowiek żyje warto podkreślić wspaniałą ucztę jaką nam zaserwowała kuchnia Old Royal Naval College.

Gratulujemy Pani prezes Elżbiecie Barrass zorganizowania tej wyjątkowej Gali. Dziękujemy Polskiej Macierzy Szkolnej w Wielkiej Brytanii za to, że od ponad 70 lat stoi na straży edukacji młodzieży polskiej na emigracji, dbając o zachowanie języka i kultury w sercach kolejnych pokoleń. To był dla nas zaszczyt móc wspólnie celebrować tę wyjątkową rocznicę i dzielić radość z nauczycielami oraz środowiskiem polonijnym.

Maria Byczynski

Zdjęcia: British Poles