Kolejni polscy bohaterowie powrócili do Ojczyzny. 3 grudnia w Kościele pw. św. Andrzeja Boboli w Londynie miała miejsce Msza pożegnalna dla legendarnego obrońcy Tobruku generała Stanisława Kopańskiego oraz aktywnego działacza polskiej emigracji podpułkownika Stefana Eichlera. 

Ambasador Piotr Wilczek oraz delegacja z Polski pod przewodnictwem ministra Jana Dziedziczaka, pełnomocnika Rządu ds. Polonii i Polaków za Granicą uhonorowali generała Stanisława Kopańskiego, podpułkownika Stefana Eichlera oraz ich małżonki, Janinę Kopańską i Felicję Eichler. Obecni byli gen. bryg. Michał Sprengel, attaché wojskowy ambasady RP, Wojciech Labuda, pełnomocnik premiera ds. ochrony miejsc pamięci, poseł Małgorzata Gosiewska, wiceprzewodnicząca Sejmowej Komisji Łączności z Polakami za Granicą, członkowie rodzin oficerów oraz liczni przedstawiciele Polonii i organizacji polonijnych.

Msza św. koncelebrowana była przez ks. proboszcza Zygmunta Zapaśnika, który w trakcie homilii zgromadzeni powiedział: „Patriotyzm to trzy słowa: Bóg Honor Ojczyzna. Te trzy słowa mieli w sercu Ci, których dziś żegnamy. Honor to gotowość wielu ofiar”.

„Generał Stanisław Kopański i podpułkownik Stefan Eichler to wzorcowe przykłady przedwojennych polskich oficerów. Oddani sprawie wolnej Polski do samego końca, po wojnie musieli się pogodzić z utratą możliwości powrotu do ukochanej ojczyzny. Zostali na obczyźnie aktywnie angażując się w życie polskiej emigracji. Teraz wracają do domu” – powiedział minister Jan Dziedziczak.

„Pamiętajmy, że trudne losy Polski od wieku XIX przez prawie cały wiek XX sprawiły, że setki tysięcy Polaków poza granicami. Nie z własnej chęci. Chcieliby żyć i pracować dla Polski, ale udział w powstaniach czy w walce o niepodległość sprawiły, że często nie mogli wrócić do Polski za życia i swojego żywota dokonywali za granicą. Dziś państwo polskie o nich się upomina – o pamięć o nich, o postaciach często wybitnych, lecz zapomnianych, gdyż chce oddać cześć, hołd, sprawić, by ich wyrażona często wprost ostatnia wola spoczynki na ziemi polskiej została zrealizowana” – podkreślił minister Wojciech Labuda.

Stanisław Kopański urodził się w rosyjskim Petersburgu w 1895 r. Brał udział w wojnie polsko-bolszewickiej, w szturmie na Wilno w 1919 r. stracił oko, stąd jego przydomek „Jednooki”.
W 1923 r. uzyskał dyplom inżyniera dróg i mostów. Od 1927 r. studiował w École Supérieure de Guerre w Paryżu. Był, jak większość dyplomowanych przedwojennych oficerów, bardzo zdolny, wykształcony i obyty w wielu dziedzinach. Po wkroczeniu do Polski Sowietów
17 września 1939 r. ewakuował się do Rumunii. Następnie dotarł do Francji. Tam, na początku kwietnia 1940 r., został dowódcą Brygady Strzelców Karpackich w Syrii, a jesienią tego roku otrzymał nominację na generała brygady. Dowodził obroną Tobruku. Po wojnie, generał Kopański osiedlił się w Anglii. Przez kolejne lata udzielał się w środowiskach kombatanckich. Zmarł w Londynie w 1976 r. i został pochowany na tamtejszym cmentarzu Northwood.

Stefan Eichler urodził się w 1892 r. w Sosnowcu. Od wczesnej młodości angażował się w walkę o niepodległość Polski – był związany ze Związkiem Strzeleckim, a następnie walczył
w Legionach Polskich. W okresie międzywojennym pełnił służbę w Wojsku Polskim.
Po wybuchu II wojny światowej został aresztowany przez Sowietów i wywieziony na terytorium ZSRR, skąd wrócił jako żołnierz armii generała Andersa. Po zakończeniu działań wojennych udzielał się politycznie wśród polskiej emigracji w Wielkiej Brytanii. Zmarł w 1980 r. i został pochowany na cmentarzu Morden w Londynie.

Po oficjalnych uroczystościach polska delegacja rządowa spotkała się z rodakami w Polskim Ośrodku Społeczno-Kulturalnym w Londynie, gdzie minister Jan Dziedziczak opowiedział o licznych inicjatywach podejmowanych przez polski rząd mających na celu powrót do kraju naszych zasłużonych rodaków. Dodał: „Cieszę się, że Polacy w Wielkiej Brytanii dbają o więzy z Ojczyzną, czego dowodem jest istnienie, a przede wszystkim działalność Polskiego Ośrodka Społeczno-Kulturalnego w Londynie”.

Rząd polski od wielu miesięcy realizuje akcję powrotu do Polski szczątków polskich wybitnych postaci. Rok temu miało miejsce  inne historyczne wydarzenie: specjalny samolot z Wielkiej Brytanii przywiózł doczesne szczątki 3 Prezydentów RP na uchodźstwie: Władysława Raczkiewicza, Augusta Zaleskiego i Stanisława Ostrowskiego. Wiecej można przeczytać w naszej relacji Ostatnie pożegnanie szczątków Prezydentów RP na uchodźstwie, które powróciły do Ojczyzny.

Realizowany jest też plan odnowienia zaniedbanych grobów najbardziej zasłużonych członków rzadu II Rzeczypospolitej, Rządu RP na uchodźstwie i innych wybitnych postaci, które spoczywają, często zapomniane, na brytyjskich cmentarzach.

6 grudnia o godz. 11.00 w Katedrze Polowej Wojska Polskiego przy ulicy Długiej 13/15  w Warszawie odbędzie się Msza żałobna za polskich oficerów. Następnie, w asyście wojskowej, trumny zostaną przewiezione na Cmentarz Wojskowy przy ulicy Powązkowskiej 43/45, gdzie około godz. 13.00 nastąpi złożenie doczesnych szczątków oficerów oraz ich małżonek do nowych miejsc pochówków w kwaterze C.

Wydarzenie będzie miało charakter otwarty. Warto wziąć w nim udział i oddać hołd naszym Bohaterom.

Maria Byczynski

Zdjęcia: British Poles, Polish Embassy