Muzeum Królewskich Sił Powietrznych (RAF Museum) przygotowało obszerny materiał filmowy poświęcony pierwszemu zestrzeleniu odniesionemu przez polski Dywizjon Myśliwski 303 w czasie Bitwy o Anglię. Co ciekawe, opowiedziana w nim historia dotyczy akcji bojowej przeprowadzonej jeszcze zanim dywizjon został oficjalnie uznany za zdolny do operacji… 

Gdy późnym latem 1940 roku Bitwa o Anglię weszła w swoją najbardziej dramatyczną fazę, niewielu w RAF spodziewało się, że nowo sformowana jednostka polskich pilotów wciąż uczących się angielskich komend i procedur tak szybko zapisze się w historii walk powietrznych. Tymczasem pierwsze zwycięstwo Dywizjonu Myśliwskiego 303 stało się silnym symbolem polskiej waleczności.

30 sierpnia 1940 roku, podczas intensywnych ataków Luftwaffe na południowo-wschodnią Anglię, piloci Dywizjonu 303 zostali poderwani z lotniska RAF Northolt. Lecąc na myśliwcach Hawker Hurricane, natknęli się na niemieckie bombowce eskortowane przez myśliwce. W trakcie walki podporucznik pilot Ludwik Paszkiewicz oderwał się od szyku i z własnej inicjatywy formalnie bez wyraźnego rozkazu zaatakował przeciwnika. Skutek był jednoznaczny: zestrzelił ciężki myśliwiec Messerschmitt Bf 110, odnosząc pierwsze potwierdzone zwycięstwo Dywizjonu 303.

Pełny materiał wideo można obejrzeć tutaj:

Znaczenie tego wydarzenia daleko wykraczało poza zniszczenie jednego samolotu. Dla polskich pilotów, z których wielu walczyło wcześniej w kampanii wrześniowej 1939 roku i we Francji, było to swoiste potwierdzenie ich wartości bojowej.

Wygnani z ojczyzny, przybyli do Wielkiej Brytanii jako doświadczeni lotnicy, zdeterminowani, by udowodnić swoją przydatność. Sukces Paszkiewicza rozwiał resztki wątpliwości w RAF co do skuteczności zagranicznych pilotów i przyspieszył pełne wprowadzenie dywizjonu do działań operacyjnych.

Pierwsze zestrzelenie Dywizjonu 303 zapoczątkowało imponującą serię sukcesów bojowych. W kolejnych tygodniach „Dywizjon Kościuszkowski” stał się jedną z najskuteczniejszych jednostek myśliwskich Bitwy o Anglię, zyskując uznanie brytyjskich dowódców i trwałe miejsce w historii lotnictwa. Starcie z 30 sierpnia 1940 roku było zatem pierwszym rozdziałem legendy narodzonej na angielskim niebie.

Bezpośrednią konsekwencją tego wydarzenia było uznanie Dywizjonu 303 za w pełni operacyjny.

„15 września 1940 roku, w Dniu Bitwy o Anglię, co piąty pilot RAF walczący nad Wielką Brytanią był Polakiem,” przypomina RAF Museum w opisie filmu.

Dziś w RAF Museum można obejrzeć również silnik samolotu Messerschmitt, który został zestrzelony tego dnia.

Źródło: RAF Museum

Zdjęcie: X / @CcibChris

Tomasz Modrzejewski