W sobotę 17 grudnia w Muzeum Wojska Narodowego odbyła się konferencja „Polska i Wielka Brytania – partnerstwo w kulturze i walce. Wczoraj i dzisiaj”, zorganizowana przez portal British Poles. Konferencję poprzedził koncert w wykonaniu Polskiego Zespołu Ludowego Pieśni i Tańca „Orlęta”, który w holu muzeum zatańczył i wykonał trzy pieśni, wzbudzając podziw publiczności swoimi tradycyjnymi krakowskimi strojami.

Ambasador RP w Londynie profesor Piotr Wilczek otworzył dyskusję, podkreślając historyczną ciągłość bliskich więzi polsko-brytyjskich na przestrzeni dziejów. Przypomniał współpracę obu narodów na polu sztuki oraz w sprawach obronności i bezpieczeństwa. Całe przemówienie Ambasadora dostępne jest tutaj (w języku angielskim).

Justin Maciejewski, dyrektor Narodowego Muzeum Wojska (NAM), wyjaśnił, dlaczego w budynku można zobaczyć piękne popiersie generała Władysława Andersa, które zostało odsłonięte w czerwcu 2021 roku w ramach inicjatywy portalu British Poles. To pierwsza w historii rzeźba polskiego dowódcy umieszczona na stałe w brytyjskim muzeum.

„Zawsze uważałem, że Narodowe Muzeum Wojska NAM powinno […] docenić żywotny wkład polskich formacji, które służyły w czasie II wojny światowej” – wyjaśnił Maciejewski, dodając, że jest niezmiernie wdzięczny wszystkim członkom społeczności brytyjsko-polskiej, którzy ufundowali popiersie generała.

Marek Mrozek, wiceprezes Instytutu Sikorskiego, podkreślił, jak pouczająca i cenna jest polsko-brytyjska wymiana kulturowa w duchu dobrej woli i wzajemnej wymiany doświadczeń. Porównał szok kulturowy do „tarcia” przekształcającego się w „trakcje” – czyli wzajemnego uczenia się na bazie doświadczeń i dziedzictwa narodowego obu kultur – ze wspólną korzyścią dla wszystkich.

Poseł Daniel Kawczyński zakończył dyskusję przypomnieniem, że Polska od lat ostrzegała Zachód przed zagrożeniem ze strony putinowskiej Rosji. Podkreślił, że Europa Zachodnia powinna słuchać Warszawy, która ostrzegała przed nadmierną zależnością od rosyjskiej energii (Nord Stream 2) i ogólnym zagrożeniem, jakie Moskwa stanowi dla pokoju i bezpieczeństwa Europy.

Moderatorem dyskusji panelowej był George Byczynski, redaktor naczelny British Poles.

Wielu innych znamienitych gości przyczyniło się do sukcesu konferencji zorganizowanej przez portal British Poles i Stowarzyszenie Odra-Niemen. Byli wśród nich m.in. zastępca attaché wojskowego płk Robert Pawlicki, konsul RP Jolanta Srebrakowska, zastępca burmistrza Kensington i Chelsea Janet Evans oraz 100-letni Jan Stangryciuk, były strzelec pokładowy Polskiego Dywizjonu Bombowego „Ziemia Mazowiecka” Dywizjonu 300 RAF.

Po panelu dyskusyjnym nastąpiło przyjacielskie spotkanie wszystkich uczestników, którzy mogli skosztować specjałów Polish Bakery i napić się lampki wina. Najwięcej osób ustawiło się w kolejce, by zrobić sobie zdjęcie z weteranem Janem Stanryciukiem i zespołem „Orlęta”. Ta nieformalna część programu – przebiegająca w miłej atmosferze – pozwoliła gościom na dalszą wymianę zdań na tematy poruszone podczas konferencji.

Całe wydarzenie zostało sfinansowane ze środków Kancelarii Prezesa Rady Ministrów w ramach programu „Polonia i Polacy za Granicą 2022”. 

Fotografie: British Poles 

Autor: Sébastien Meuwissen

Tłumaczeiei: Jolanta Pitera