Charytatywny koncert kolęd „Carol of the Bells” ma już swoją długą tradycję. W tym roku, 14 grudnia,  odbył się po raz trzynasty i trzeba przyznać, że była to szczęśliwa trzynastka.  Polonia i jej brytyjscy przyjaciele spotkali się, by uczestniczyć w koncercie najpiękniejszych polskich kolęd w St Clement Danes, centralnym kościele Królewskich Sił Powietrznych (RAF) przy londyńskim Strand. Jak co roku, świątynia wypełniła się po brzegi elegancką publicznością liczącą około 400 osób.

Koncert zorganizowany był przez Polskie Stowarzyszenie Rycerzy Maltańskich w Wielkiej Brytanii, założone w maju 2002 roku i działające jako brytyjska organizacja charytatywna. Jego prezesem jest dr Marek Stella-Sawicki, znany historyk, wykładowca uniwersytecki i działacz społeczny.

Jak co roku organizatorzy koncertu zaprosili na wieczór ulubionych kolęd, śpiewanych po polsku i angielsku w  wyjątkowej, dostojnej scenerii. Kościół RAF-u jest blisko związany z historią polskich lotników służących w RAF i walczących „za wolność waszą i naszą” . Przy jego projekcie uczestniczył sam Christopher Wren. Niestety, w 1941 roku w kościół uderzyła niemiecka bomba i przez ponad 10 lat był nieczynny. Po latach renowacji i przebudowy, w 1958 roku został konsekrowany na główny kościół RAF-u. Architekt Anthony Lloyd kierował się ściśle projektem Wrena. Od tego czasu służy upamiętnieniu lotników, którzy zginęli w czasie II wojny światowej. Jest w nim wiele pamiątek związanych z lotnikami, miedzy innymi mozaika/monument poświęcony polskim dywizjonom (wraz z ich logami), które tak dzielnie wspierały siły RAF w czasie Bitwy o Anglię i całej II wojny światowej.

Program koncertu był imponujący i składał się nie tylko ze śpiewania kolęd, ale również recytacji poezji, przemówień, modlitwy a przede wszystkim wspólnego dzielenia się opłatkiem, który został poświęcony przez księdza z Polskiej Misji Katolickiej.

Gości powitał dr Marek Stella Sawicki oraz Ewa Kwaśniewska, dyrektor chóru Ave Verum. Kolędy pod muzycznym kierownictwem Jerzego Pockerta wykonały połączone chóry: Chór Ave Verum, Chór im. Jana Pawła II. Oprócz chóru wystąpili: Alicja Kojder – fortepian, Agnieszka Mucha – sopran i Simon Over – organy.

Program:

Carol of the Bells
Wśród nocnej ciszy
Sussex Carol
Mizerna cicha
Chopin Mazurkas Op 24
The Virgin’s Slumber Song
Za Gwiazdą
Szczęśliwa kolebko
Candlelight Carol
Pokłon Jezusowi
Modlitwa o Pokój

PRZERWA

Chopin Nocturne in Eb Op 9 no 2
Tryumfy
Anioł pasterzom mówił
Hallelujah Christmas
Mędrcy Świata
Jasna Panna
Chopin Scherzo no1 in B min Op 20
Cicha Noc
Hark, the herald angels sing
Bóg się rodzi

W przerwie goście dzielili się Opłatkiem. To zawsze jest wyjątkowa chwila składania sobie najserdeczniejszych życzeń, która podkreśla magię Świąt Bożego Narodzenia i siłę naszej polonijnej wspólnoty.

Następnie goście delektowali się pysznymi polskimi ciastami (szarlotka, sernik) oraz tradycyjnymi rozgrzewającymi napojami. Do „grzańca” stała kolejka chętnych.

W drugiej części koncertu wysłuchaliśmy brygadiera Justina Maciejewskiego, dyrektora National Army Museum, który podkreślił olbrzymi wkład Polskich Sił Zbrojnych w trakcie nie tylko Bitwy o Anglię, ale na wielu frontach II wojny światowej. Zacytował słowa Naczelnego Dowódcy Lotnictwa Myśliwskiego, marszałka lotnictwa Sir Hugh Dowdinga o polskich lotnikach: „Gdyby nie wspaniały wkład polskich dywizjonów oraz ich niezrównane męstwo, śmiem twierdzić, że wynik tej bitwy byłby taki sam”.

W dalszej części swojej wypowiedzi brygadier Maciejewski opowiedział o kościele St Clement Danes: „Posadzka kościoła, wykonana z walijskiego łupka, jest ozdobiona insygniami ponad 800 dowództw, grup, baz, dywizjonów i innych formacji RAF. Na posadzce północnej nawy znajduje się memoriał poświęcony polskim lotnikom i dywizjonom, które walczyły w obronie Zjednoczonego Królestwa oraz o wyzwolenie Europy podczas II wojny światowej. Teraz, ku czci tych dzielnych polskich lotników, kawalerowie i kadeci Polskiego Zakonu Maltańskiego złożą wieniec pod pomnikiem polskich lotników.”

Następnie, zgodnie z zapowiedzią,  miała miejsce niezwykle wzruszająca ceremonia złożenia wieńca ku czci polskich lotników z okresu II wojny światowej. Wieniec został złożony przez Anitę Meeson (z domu Iłłakowicz), Anthony Daszewskiego (bratanka Kazimierza Daszewskiego, pilota Dywizjonu 303, który zginął podczas osłony bombowców nad Francją. Jego ciała nigdy nie odnaleziono), Judytę Braun i Marka Stella Sawickiego.

Cały dochód z koncertu przeznaczony zostanie na potrzeby Polskiego Stowarzyszenia Rycerzy Zakonu Maltańskiego w Wielkiej Brytanii. Marek Stella Sawicki powiedział portalowi British Poles: „Nasz koncert wpisuje się w charytatywną misję Zakonu.  Cały zysk będzie przekazany na posiłki dla najbiedniejszych dzieci w Polsce w Zaczerniu koło Rzeszowa. Będziemy też ,jako Zakon Maltański, organizować kolacje wigilijne dla potrzebujących i bezdomnych, zwane Opłatkami Maltańskimi. Robimy to w kilkudziesięciu miejscach w Polsce, ale również w Anglii tam gdzie mamy swoje ośrodki np. Coventry, Peterborough, Nottingham, Balham i wkrótce Manchester.”

Takie wydarzenia nie tylko jednoczą Polonię, lecz także budują poczucie dumy z bogactwa polskiej kultury i tradycji. Na emigracji mają one szczególne znaczenie, ponieważ pomagają podtrzymywać narodową tożsamość oraz przekazywać polskie dziedzictwo kolejnym pokoleniom.

Portal British Poles był patronem medialnym koncertu. Z całego serca dziękujemy organizatorom za wspaniały koncert. Nasza relacja fotograficzna na mediach społecznościowych wywołała olbrzymie poruszenie wśród czytelników, którzy już teraz wyrażają nadzieję, że koncert odbędzie się za rok, po raz czternasty.

Maria Byczynski

Zdjęcia: British Poles