Co roku piszemy, że Polonia brytyjska czeka z utęsknieniem na kolejny Bal Polski. W tych słowach nie ma cienia przesady. Jakby nie było, to ponad pół wieku nieprzerwanej tradycji na Wyspach naprawdę zobowiązuje.

Goście, którzy bawili się wczoraj w niezwykle eleganckich wnętrzach hotelu Intercontinental na Park Lane w Londynie, nie byli zawiedzeni.

Bal odbył się tradycyjnie pod patronatem Jego Królewskiej Wysokości Księcia Kentu oraz chargé d’affaires Ambasady Rzeczypospolitej w Londynie, Jerzego Boczkowskiego.

O tym, że Bal Polski jest od lat największym i najbardziej prestiżowym wydarzeniem towarzyskim w życiu polonijnym na Wyspach, nie trzeba wspominać. Prawdopodobnie jest to też jednym z najstarszych tego rodzaju wydarzeń na świecie. Ma swoich stałych gości, którzy uczęszczają na to wydarzenie od lat. Co roku pojawia się też coraz większa grupa młodych osób, dumnych ze swoich korzeni.

Przypomnijmy trochę historii. Pierwszy bal emigracji, pod patronatem Generała Andersa, odbył się w 24 stycznia 1970 roku w Royal Lancaster Hotel. Okazał się ogromnym sukcesem – bawiło się na nim około 500 osób. Nic dziwnego, że od początku swojego istnienia Bal przyciągał szacownych gości, od wymienionego wcześniej generała Władysława Andersa, poprzez Prezydenta Ryszarda Kaczorowskiego, Kazimierza Sabbata, Edwarda Raczyńskiego aż po członków rodziny królewskiej. Tradycję tę przypomina i podkreśla ambasador Anna Maria Anders, córka generała, która co roku zaszczyca Bal swoja obecnością a nas wszystkich zachwyca elegancją i olśniewającą kreacją.

Jeśli już o kreacjach mowa, to warto wspomnieć o znakomitym polskim projektancie mody Kubie Boneckim, który od lat współpracuje z Balem Polskim. Nie da się ukryć, że ilość Pań marzących o jego sukni jest ogromna. Dlatego Kuba corocznie przekazuje ofertę uszycia sukni na aukcję Balu i licytacja jest ogromna. Joanna, której mąż wylicytował suknię za 2,5 tysiąca funtów, szepnęła tylko autorce tej relacji „Nareszcie… tyle lat marzyłam!”.

Tradycyjnie na Polskim Balu w Londynie uczestniczą setki gości, znakomici artyści i prezenterzy. Bal rozpoczął się punktualnie o godz. 18.30 tradycyjnym powitaniem gości lampką szampana, a następnie Polonezem. O wrażenia artystyczne zadbali tancerze z Zespołu Pieśni i Tańca Mazury. Alicja Donimirska, prezes Zjednoczenia Polskiego oraz YMCA (Zespół jest oficjalną grupą artystyczną Polskiej YMCA w Wielkiej Brytanii) z podziwem patrzyła na występ swoich kolegów. A było na co, bo profesjonalny i barwny występ zachwycił wszystkich gości i owacjom nie było końca.

Mottem Balu Polskiego jest „Bawiąc się, wspomagaj potrzebujących” i dlatego parkiet sali balowej przez cały wieczór pełen był roztańczonych gości, prezentujących świetny humor, eleganckie kreacje i wyczucie rytmu.

Muzyczną niespodziankę przygotowała również Marta Mathea Radwan – artystka znana z interpretacji polskich standardów jazzowych. I tym razem nie zawiodła. Ze sceny popłynęły swingujące, dobrze znane melodie: „Taki cud i miód” oraz „Żyj kolorowo”, które publiczność przyjęła z wyraźną przyjemnością.

Prowadzącymi wieczór były wspaniałe dziennikarki – Joanna Racewicz z Polski i Kasia Madera z Londynu.

Na 54. Balu głównym beneficjentem zbiórki będzie właśnie Fundacja OPOKA wspierająca kobiety i dzieci uciekające przed przemocą domową. Na stronie internetowej tej fundacji czytamy:

„Przemoc domowa często odbywa się za zamkniętymi drzwiami, a jej skutki są poważne i długotrwałe. Ofiary, które milczą, mogą zmagać się z trudnościami emocjonalnymi, lękiem czy depresją. Często nie wiedzą, gdzie szukać pomocy i czują się bezsilne. Ważne jest, by przerwać milczenie i sięgnąć po wsparcie. Pamiętaj, nie musisz przechodzić przez to sama.

Rozumiemy, że ucieczka przed przemocą domową to dopiero pierwszy krok. Dlatego oferujemy kobietom i dzieciom zarówno wsparcie praktyczne — w zakresie zakwaterowania, finansów czy pomocy prawnej — jak i emocjonalne wsparcie od naszego doświadczonego, dwujęzycznego zespołu. Towarzyszymy Ci z troską, zrozumieniem i pełną dyskrecją, pomagając odbudować życie w godności i sile.”

Właśnie dlatego loteria fantowa, aukcja i drzewka szczęścia cieszyły się tak wielkim powodzeniem. Biorący w nich udział goście pokazywali, że są wrażliwi na ludzką krzywdę i chcą realnie pomóc kobietom i dzieciom, które uciekły przed przemocą domową. To forma przerwania milczenia i dania szansy na nowe, wolne od przemocy życie.

Przedmioty ofiarowywane na aukcję są wyjątkowe. Znana londyńska portrecistka Barbara Kaczmarowska Hamilton od lat oferuje na aukcję sesję portretową. Basia jest postacią nietuzinkową. Mówi się o niej, że jest „nieoficjalną portrecistką brytyjskiej rodziny królewskiej”, bo wśród malowanych przez nią osób byli liczni Windsorowie.

Pierwszą portretowaną osobą z rodziny królewskiej był książę Michael of Kent. Obraz spodobał się na tyle, że pojawiły się następne zamówienia. Tym dotychczas najważniejszym (i najbardziej ulubionym, jak często podkreśla malarka – przyp. red.) był portret królowej matki, a ostatnio Elżbiety II z okazji Platynowego Jubileuszu. Barbara Hamilton miała zaszczyt, by być zaproszoną na Zamek w Windsorze, by namalować – jak się okazało – już ostatni portret królowej. Dzieło znajduje się obecnie na Zamku w Windsorze.

Sesja portretowa została sprzedana za 8 tysięcy funtów. Z ciekawostek wypatrzyliśmy też koszulkę reprezentacyjną Roberta Lewandowskiego, biżuterię znanej projektantki Basi Zarzyckiej czy wspomniana wcześniej suknia Kuby Boneckiego.

Wielką atrakcją na aukcji było pióro ofiarowane specjalnie na Bal przez Prezydenta RP Karola Nawrockiego oraz list napisany w jego imieniu przez Minister ds. Polonii Agnieszkę Jędrzak. List został odczytany przez ambasador Annę Marię Anders. „Para Prezydencka docenia każdą inicjatywę, mającą na celu upowszechnianie polskiej kultury, budowanie wspólnoty pamięci i jednoczenie środowisk emigracyjnych, a także wspieranie szczytnych celów, takich jak pomoc słabszym i pokrzywdzonym przez los. Historia generała Andersa i peregrynacji Polaków w czasie wojny, a następnie po 1945 roku, jest Panu Prezydentowi szczególnie bliska.

To z inicjatywy Pana Prezydenta – wówczas jeszcze prezesa Instytutu Pamięci Narodowej – powstał flagowy projekt Instytutu „Szlaki Nadziei. Odyseja Wolności” upamiętniający dwudziestowieczną odyseję Polaków oraz ich walkę na wszystkich frontach drugiej wojny światowej. Towarzyszącą projektowi wystawę na całym świecie obejrzało już ponad milion osób. Jak Państwo pamiętają, ekspozycję prezentowano w Londynie w Polskim Ośrodku Społeczno-Kulturalnym, a jej ukoronowaniem był wernisaż w Parlamencie Brytyjskim w październiku 2024 roku” – mogliśmy usłyszeć. Więcej na temat wystawy w Parlamencie, którą nasz portal współorganizował z IPN można przeczytać w naszej relacji IPN otworzył wystawę „Szlaki Nadziei. Odyseja Wolności” w Parlamencie Brytyjskim.

Gratulujemy organizatorom – Przewodniczącej Balu Marzenie Konarzewskiej, Komitetowi i wolontariuszom wspaniałego Balu i cieszymy się udaną zbiórką na szczytne cele charytatywne. To prestiżowe wydarzenie pozostanie w naszej pamięci na długo.

Do zobaczenia na 55. Balu w przyszłym roku! Wiemy, że Komitet ma w planach fantastyczną nową lokalizację, ale by ją poznać musimy się uzbroić w cierpliwość.

Jako wieloletni patron medialny Balu dziękujemy wszystkim gościom za wielkie serca i szczodrość.

Maria Byczynski

Zdjęcia: British Poles